Paolo Zani se narodil ve městě Cesena v roce 1960. V roce 1987 získal titul Master v oboru průmyslový design na Domus Academy v Miláně. V jeho ateliéru v Lianu se navrhují keramické obklady, hi-fi příslušenství, mobilní telefony, kuchyňské předměty a doplňky pro stolování, koberce a běhouny, brýle, nábytek a lampy pro dům a kancelář. Od roku 1992 vyrábí „Warli“, vlastní kolekci koberců zhotovených v Indii tradičními technikami tkaní. Od roku 2001 je uměleckým ředitelem firmy Cierre Accessories, která vyrábí stolní předměty a doplňky.

Své články a stati publikoval v mnoha odborných časopisech jako Modo, Abitare, Interni, Domus, L´Ambiente Cucina, Ufficio Stile, Il Bagno, Bagno e Accessori. V roce 1986 se zúčastnil práce na knize „La Cintura di Orione“, vydané nakladatelstvím Alessi-Longaresi. Další jeho projekty zvítězily v mezinárodních soutěžích designu a byly nominovány na výstavy designu.

Od roku 1994 je docentem průmyslového designu na ISIA ve Faenze.
Pořádal různé semináře a workshopy designu na různých evropských univerzitách a ve Spojených Státech.
Pro FontanaArte navrhl systém Quadra a lampy A Tomic, Velasca, Zoe, Riga a zrcadlo Wally.